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WASHINGTON — Una reunión en la Casa Blanca que tenía como objetivo iniciar las negociaciones sobre un acuerdo sobre los minerales de tierras raras de Ucrania se convirtió el viernes en una confrontación notable, con el presidente Donald Trump y el vicepresidente JD Vance reprendiendo al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y diciéndole que no estaba lo suficientemente agradecido con Estados Unidos.
El intercambio de gritos en la Oficina Oval ha destrozado por ahora las esperanzas en el acuerdo sobre minerales, que Trump y sus aliados habían presentado como un importante paso adelante para Ucrania en el camino hacia la paz con Rusia más de tres años después de que comenzara la guerra.
«Le faltó el respeto a los Estados Unidos de América en su adorado Despacho Oval», dijo Trump en una publicación en su sitio web Truth Social después de que terminó la reunión. «Puede regresar cuando esté listo para la paz».
Horas después, Trump se aferró a la postura y dijo a los periodistas que Zelenskyy “jugó demasiado” y acusó al presidente ucraniano de “buscar seguir luchando, luchando, luchando”.
“No buscamos a alguien que se una a una potencia fuerte y luego no haga la paz porque se sienta envalentonado”, dijo Trump. “No buscamos entrar en una guerra de 10 años y andar con juegos. Queremos la paz”.
Después de salir de la Casa Blanca, Zelenskyy publicó en X: “Gracias Estados Unidos, gracias por su apoyo, gracias por esta visita. Gracias @POTUS, el Congreso y el pueblo estadounidense. Ucrania necesita una paz justa y duradera, y estamos trabajando exactamente para eso”.
Durante una entrevista con Fox News el viernes por la noche, Zelenskyy reiteró su agradecimiento por el apoyo de Estados Unidos, pero rechazó los pedidos de disculpas por sus comentarios en la Casa Blanca.
«Creo que tenemos que ser muy abiertos y muy honestos. No estoy seguro de que hayamos hecho algo malo», dijo Zelenskyy.
El secretario de Estado Marco Rubio se encuentra entre los aliados de Trump que han pedido a Zelensky que emita una disculpa, y le dijo a CNN en una entrevista el viernes por la noche que Zelensky debería «disculparse por convertir esto en el fiasco en que se convirtió para él».
“No había necesidad de que él entrara y se pusiera antagonista”, dijo Rubio. “Teníamos la esperanza de que esa reunión comenzara con: ‘Gracias por todo lo que has hecho por nosotros. No estaríamos donde estamos hoy sin ti. Ni siquiera tendríamos la oportunidad de negociar un contrato sin la ayuda que nos diste’”.
A pesar de la afirmación de Trump de que Zelenskyy «no tiene las cartas» para negociar, el líder ucraniano se mantuvo firme el viernes por la noche en que se incluyan garantías de seguridad en cualquier acuerdo para poner fin a la guerra, así como en el acuerdo sobre minerales de tierras raras elaborado por la administración Trump.
Las garantías de seguridad, añadió en la entrevista con Fox News, son fundamentales dada la larga historia en la que el presidente ruso, Vladimir Putin, ha ignorado los acuerdos de alto el fuego.
Zelenskyy hizo muchos de esos mismos comentarios durante su reunión con Trump y Vance mientras las cámaras estaban grabando. Un funcionario de la Casa Blanca dijo a NBC News que Trump y otros funcionarios estadounidenses le pidieron más tarde a Zelenskyy que abandonara la Casa Blanca, diciendo que no era bienvenido de nuevo el viernes. Zelenskyy abandonó abruptamente la Casa Blanca y se canceló una conferencia de prensa conjunta prevista con los dos líderes.
El intercambio en la Oficina Oval subrayó la tensión que ha surgido entre Estados Unidos y Ucrania —junto con muchos de sus aliados europeos— por la línea más dura que ha adoptado Trump hacia el país desde que asumió el cargo. Ha llamado a Zelenskyy un “ dictador ” y ha dicho falsamente que Ucrania, no Rusia, inició la guerra .
Rubio dijo el viernes que las frustraciones por el comportamiento de Zelenskyy no son nuevas, y señaló un informe de NBC News de que el presidente Biden perdió los estribos y levantó la voz mientras hablaba por teléfono con el líder ucraniano, según cuatro personas familiarizadas con la llamada de junio de 2022.
«Estas frustraciones no son exclusivas del presidente Trump», dijo Rubio.
Zelenskyy dijo a Fox News que cree que su relación con Trump aún se puede salvar, pero en la entrevista dijo que quiere ver señales de que Trump favorece a Ucrania por sobre Rusia.
«Quiero que esté más a nuestro lado», dijo Zelenski. «La guerra comenzó cuando Rusia trajo esta guerra a nuestro país. Y no tienen razón».
El altercado verbal en la Oficina Oval comenzó después de que Vance dijera que el camino hacia la paz entre Rusia y Ucrania es la diplomacia. Zelenskyy no estuvo de acuerdo y señaló que Rusia había incumplido acuerdos con su gobierno en el pasado.
«Mató a nuestra gente y no intercambió prisioneros», dijo Zelenski sobre Putin. «¿De qué tipo de diplomacia estás hablando, JD? ¿A qué te refieres?»
«Estoy hablando del tipo de diplomacia que va a poner fin a la destrucción de su país», respondió Vance. «Creo que es una falta de respeto que usted venga a la Oficina Oval a intentar litigar esto frente a los medios estadounidenses en este momento».
Vance se ha opuesto durante mucho tiempo a la ayuda estadounidense a Ucrania. Como senador, votó en contra de un paquete de ayuda exterior de 95.000 millones de dólares que incluía una financiación sustancial para Ucrania. Como candidato al Senado, Vance dijo en un podcast de 2022 : «Realmente no me importa lo que le pase a Ucrania de una forma u otra».
Cuando Vance le dijo a Zelenskyy el viernes que Ucrania tiene «problemas de personal» para reclutar tropas, Zelenskyy desafió a Vance, señalando que nunca había estado en su país.
«De hecho, he observado y visto las historias», respondió Vance. «Y sé que lo que ocurre es que se lleva a la gente a una gira de propaganda, señor presidente».
«¿Crees que es respetuoso venir a la Oficina Oval de los Estados Unidos de América y atacar a la administración que está tratando de evitar la destrucción de tu país?» añadió.
Zelenskyy dijo que todo el mundo tiene «problemas» durante la guerra y sugirió que Estados Unidos no siente los efectos de la guerra debido al «bonito océano» entre los dos países. Dijo que Estados Unidos puede que no sienta los efectos ahora, pero agregó: «Los sentirá en el futuro».
«No nos digan lo que vamos a sentir porque ustedes no están en posición de dictarlo», dijo Trump, alzando la voz y apuntando con el dedo a Zelensky. «Ustedes no están en una buena posición».
“Están jugando con la Tercera Guerra Mundial”, dijo Trump. “Y lo que están haciendo es una gran falta de respeto hacia el país, hacia este país”.
«Les he dado poder para que sean tipos duros», dijo Trump. «Y no creo que fueran tipos duros sin Estados Unidos. Y su gente es muy valiente, pero o llegan a un acuerdo o nos vamos, y si nos vamos, lucharán para salir adelante».
Trump y Vance sugirieron repetidamente que Zelensky no estaba lo suficientemente agradecido a Estados Unidos por su ayuda.
«No estás actuando como si estuvieras agradecido en absoluto, y eso no es algo agradable», dijo Trump en un momento dado.
«¿Has dicho gracias alguna vez durante toda esta reunión?», preguntó también Vance.
Zelenski ha agradecido repetidamente a Estados Unidos por su ayuda. En diciembre de 2022, habló ante ambas cámaras del Congreso y sus primeras palabras fueron: «Muchas gracias. Muchas gracias por eso. Gracias. Es demasiado para mí. Todo esto por nuestro gran pueblo. Muchas gracias. Queridos estadounidenses, en todos los estados, ciudades y comunidades, todos aquellos que valoran la libertad y la justicia, que las aprecian con tanta fuerza como nosotros los ucranianos en nuestras ciudades, en todas y cada una de las familias, espero que mis palabras de respeto y gratitud resuenen en cada corazón estadounidense».
Los aliados republicanos del presidente aplaudieron en gran medida a Trump después de la reunión. El senador Lindsey Graham, RS.C., un crítico abierto de Putin que ha apoyado la ayuda estadounidense a Ucrania, calificó la reunión de «desastre total y absoluto» y dijo: «No sé si podremos volver a hacer negocios con Zelensky».
En declaraciones a los periodistas fuera de la Casa Blanca, Graham, que asistió a una reunión de un grupo bipartidista de senadores con Zelenskyy el viernes temprano, dijo que el líder ucraniano «o bien necesita renunciar y enviar a alguien con quien podamos hacer negocios, o necesita cambiar».
Zelenskyy rechazó la sugerencia de Graham durante su entrevista con Fox News, afirmando que sólo el pueblo ucraniano puede exigir su renuncia.
Mientras tanto, la forma en que Trump y Vance manejaron la reunión sorprendió a los demócratas, quienes dijeron que estaban arrodillándose ante Putin.
“Lo que vimos hoy en la Oficina Oval fue más que vergonzoso. Trump y Vance reprendiendo a Zelenskyy, haciendo un espectáculo de mentiras y desinformación que haría sonrojar a Putin, es una vergüenza para Estados Unidos y una traición a nuestros aliados. Están descorchando champán en el Kremlin”, escribió el senador Chris Coons, demócrata por Delaware, que también participó de la reunión con Zelenskyy el viernes por la mañana.
El representante demócrata por Massachusetts, Seth Moulton, dijo durante una entrevista en MSNBC que «este es el principio del fin. Putin comienza no sólo a caminar por toda Ucrania, sino a caminar por toda Europa». Trump ha «desecho por completo de la tradición estadounidense, de la tradición republicana, de todo lo que han defendido durante décadas, sólo para estar en deuda con Putin».
Se esperaba que la visita de Zelensky se centrara en gran parte en un posible acuerdo para que Estados Unidos acceda a los minerales de tierras raras de Ucrania, que se utilizan para fabricar una variedad de productos tecnológicos.
Durante una reunión de gabinete el miércoles, Trump dijo que los dos países habían avanzado en un acuerdo que otorgaría a Estados Unidos una participación significativa en los minerales de tierras raras de Ucrania como una forma de pago por el apoyo de Washington a Kiev desde la invasión de Rusia.
Este mes, funcionarios estadounidenses iniciaron conversaciones de paz con negociadores rusos en Arabia Saudita, con el secretario de Estado Marco Rubio al frente de la delegación estadounidense. Fue la primera vez que funcionarios rusos y estadounidenses se reunieron en persona durante la administración Trump con la intención expresa de poner fin a la guerra en Ucrania.
