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Por Astha Rajvanshi
El Papa Francisco , un reformador argentino que sacudió a los tradicionalistas de la Iglesia Católica e inspiró a los progresistas al acercarse a los homosexuales y defender los derechos de los inmigrantes y los pobres, murió, anunció el Vaticano el lunes.
Tenía 88 años.
“A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre”, dijo el cardenal Kevin Farrell en un comunicado difundido por el Vaticano durante la madrugada del lunes.
“Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados”, añadió Farrell.
Los peregrinos que viajaron al Vaticano el Lunes de Pascua, algunos para expresar su cariño y apoyo al pontífice, se enteraron lentamente de la noticia de su fallecimiento. Algunos llegaron sin saberlo, otros rezaron con tristeza al asimilarlo.
Los dolientes se reunieron mientras el silencio caía sobre la Plaza de San Pedro, donde el Papa había aparecido el día anterior en su silla de ruedas para bendecir a los fieles.
“Queridos hermanos y hermanas, ¡Feliz Pascua !”, dijo Francisco en el que sería su último discurso de Pascua, saludando y dando su bendición entre aplausos.
Al enterarse de la muerte de Francisco, una multitud comenzó a dirigirse a la Basílica para presentar sus respetos.
“Aunque no pueda entrar a la Basílica, vine aquí con mi esposo a rezar”, dijo Titti Lepore, de 56 años, a NBC News, y agregó: “Soy católica, así que tan pronto como me enteré de la muerte del Papa Francisco, sentí la necesidad de venir aquí”.
Los homenajes han llegado de parte de líderes de todo el mundo, y el vicepresidente JD Vance, quien se reunió con Francisco ayer para intercambiar saludos de Pascua, recordó al Papa en una publicación en X.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, dijo en una publicación de Facebook que la noticia de la muerte del pontífice «nos duele profundamente, porque nos deja un gran hombre y un gran pastor», mientras que el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo en una publicación en X : «Desde Buenos Aires hasta Roma, el Papa Francisco quería que la Iglesia llevara alegría y esperanza a los más pobres».
El rey Carlos de Gran Bretaña, que se reunió con Francisco a principios de abril junto a la reina Camila, dijo que recordaba sus reuniones con «particular afecto» en un comunicado emitido por el Palacio Real.
El cuerpo de Francisco será expuesto en un ataúd abierto en la Basílica de San Pedro del Vaticano, uno de los lugares más sagrados de la cristiandad, donde la mayoría de los pontífices han sido enterrados durante siglos. Sin embargo, de acuerdo con sus deseos, se espera que sea enterrado en la antigua Basílica de Santa María la Mayor, ubicada extramuros del Vaticano.
Su sucesor será elegido durante un cónclave, una reunión de cardenales encargados de elegir un nuevo Papa en estricto aislamiento en el Vaticano.
Hacia el final de su vida, Francis luchó contra una serie de problemas de salud que lo debilitaron y lo obligaron a menudo a depender de una silla de ruedas o bastones. Recientemente, sufrió diverticulitis y bronquitis, y en ocasiones necesitaba que sus asistentes leyeran sus discursos porque se quedaba sin aliento. Pasó gran parte de los últimos dos meses hospitalizado luchando contra una neumonía.
Hijo de emigrantes italianos en Argentina, Francisco nació con el nombre de Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936.
De joven, Bergoglio trabajó como portero y conserje, y se formó como químico y técnico de alimentos antes de ser ordenado sacerdote jesuita en 1969.
Ascendió en la jerarquía en Argentina y en 1998 fue nombrado jefe de la arquidiócesis. En 2001, el papa Juan Pablo II lo nombró miembro del Sagrado Colegio Cardenalicio, organismo encargado de la elección de los nuevos papas.
En 2013, Francisco sucedió al papa retirado Benedicto XVI como el 266º pontífice, convirtiéndose en el primer jesuita no europeo en ocupar el cargo más alto de la Iglesia en más de 1.000 años, liderando a más de mil millones de católicos en todo el mundo.
En Argentina, el presidente Javier Milei recordó el legado dejado por Francisco como el primer argentino en liderar la Iglesia Católica.
«Como Presidente, como argentino y, fundamentalmente, como hombre de fe, me despido del Santo Padre y me uno a todos los que hoy afrontamos esta triste noticia», dijo Milei en una publicación en X.
Francisco tomó las riendas de una iglesia manchada por la crisis de abusos sexuales clericales y los escándalos financieros, y tambaleándose por la abrupta renuncia de Benedicto, el primer pontífice en dimitir en 700 años.
En lugar de seguir los pasos de Benedicto, un conservador estricto, Francisco enfureció a muchos tradicionalistas al acercarse a la gente gay y lesbiana y tratar de sacudir la burocracia de la iglesia.
En 2015, se convirtió en el tercer Papa en visitar la Casa Blanca y el primero en dirigirse al Congreso, donde instó a los legisladores a abordar el cambio climático, un tema al que volvió a menudo.
En diciembre de 2023, Francisco anunció un cambio radical en la política del Vaticano al permitir a los sacerdotes bendecir a parejas del mismo sexo , lo que alejó a muchos católicos, incluso en Estados Unidos .
Abordó la creciente crisis de abuso sexual infantil por parte del clero al emitir la revisión más extensa de las leyes de la iglesia en cuatro décadas e insistió en que los obispos tomen medidas contra los clérigos que abusan sexualmente de menores y adultos vulnerables.
Pero no hizo lo suficiente por muchas víctimas de abuso y sus familias. En 2019, defensores criticaron el mandato de Francisco de que sacerdotes y monjas denuncien los abusos sexuales clericales a sus superiores, en lugar de notificar a las autoridades.
Francisco también enfrentó una férrea resistencia por parte de clérigos estadounidenses ultraconservadores cuando instó a la gente a vacunarse contra la COVID-19 . También fue acusado de herejía por, entre otras cosas, suavizar la prohibición de dar la comunión a los católicos divorciados y vueltos a casar por lo civil.
Aun así, al igual que sus predecesores, Francisco también defendía los valores clericales conservadores. Se oponía al aborto, afirmando que el procedimiento era como «contratar a un sicario para resolver un problema». También estaba a favor del celibato clerical y se oponía a la ordenación de mujeres, aunque estaba abierto a darles un mayor protagonismo en la dirección de la Iglesia.
